Fréquente chez les sportifs, la tendinopathie du genou est une pathologie qui entraîne une douleur à l’avant du genou, une gêne à l’effort ou encore une raideur à la flexion… Elle concerne principalement les tendons du genou qui sont sollicités lors des mouvements, de sauts, de flexion-extension et de réception.
Mal prise en charge, elle peut évoluer vers une forme de tendinite chronique, douloureuse et invalidante. Heureusement, une stratégie thérapeutique bien conduite, médicale, fonctionnelle ou parfois chirurgicale, permet un retour progressif et durable à l’activité physique.
Une douleur du tendon
Contrairement à l’arthrose ou aux lésions méniscales, la tendinopathie n’est pas une usure de l’articulation elle-même, mais une atteinte du tendon qui relie le muscle à l’os. Au niveau du genou, deux zones sont particulièrement concernées :
- Le tendon rotulien qui se situe entre la rotule et le tibia.
- Le tendon quadricipital, au-dessus de la rotule, à la jonction du quadriceps.
Ces tendons sont fortement sollicités dans les sports à impacts (basket, volley, course à pied, tennis), mais aussi dans des activités physiques quotidiennes impliquant des montées d’escaliers ou des accroupissements répétés.
Comment se manifeste une tendinopathie du genou ?
Les premiers signes qui doivent faire penser à une tendinopathie du genou sont :
- Une douleur antérieure du genou.
- Une gêne lors de la flexion, des sauts ou des accélérations.
- Une raideur matinale ou après une période d’inactivité.
- Une douleur post-effort ou au redémarrage.
- Dans certains cas, un épaississement du tendon ou une petite tuméfaction palpable.
L’imagerie par échographie ou IRM permet de confirmer la souffrance tendineuse qui, sans un traitement adapté, peut devenir chronique pour le tendon qui entre alors dans un cercle vicieux :
- Efforts répétés sans récupération.
- Microlésions tendineuses.
- Inflammation persistante.
- Douleur et perte de performance.
- Compensation et surcharge d’autres zones.
À terme, le tendon du genou perd sa structure normale, devient moins élastique, plus fragile et peut aller jusqu’à la rupture partielle.
Quels traitements pour soulager et soigner une tendinopathie du genou ?
Le traitement doit être progressif et personnalisé selon la sévérité de la tendinopathie et les besoins du patient :
- Mise au repos temporaire ou modification des entraînements.
- Application de glace et utilisation d’anti-inflammatoires si nécessaire.
- Séances de kinésithérapie : Étirements doux, renforcement excentrique, travail de posture et de chaîne musculaire, travail de proprioception, port éventuel d’orthèses ou de bandes de décharge
L’objectif est de réduire l’inflammation, de renforcer le tendon et de corriger les erreurs techniques ou biomécaniques.
Quand faut-il envisager la chirurgie ?
Dans certains cas de formes anciennes, de douleurs rebelles ou de rupture partielle du tendon, un traitement chirurgical peut être proposé afin de :
- Réaliser un débridement du tendon.
- Retirer les tissus dégénératifs.
- Stimuler la cicatrisation naturelle par microperforations ou PRP.
L’intervention est réalisée en ambulatoire et suivie d’un protocole de rééducation progressif. La reprise du sport se fait en général entre 3 et 6 mois, selon le type de geste et le niveau d’activité souhaité.
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